어른의 의미(意味)

 

어른이란 사전적 의미로 나이나 지위나 항렬이 높은 윗사람을 뜻한다. 동네에서의 어른, 사회에서의 어른신들 등등... 모든 어른들에게는 예우(禮遇)를 갖추어 대하여야 한다. 즉, 예의를 지키어 정중하게 대우해야 한다. 어른들은 내 형이나, 내 삼촌이나, 내 부모님의 친구나 지인들일 수 있기 때문이다. 그래서 나보다 나이가 많은 분들에게는 내 형, 내 삼촌, 내 부모님들을 대하듯 예우를 갖추어야 한다....

 

그렇다고 무조건 존경(尊敬)해야 한다는 의미는 아니다. 존경의 사전적인 의미는 남의 인격, 사상, 행위 따위를 받들어 공경한다는 의미이다. 즉 그 사람의 삶의 업적을 평가하여 모범적인 삶을 살았을 때에만 선택적으로 공경해야 하는 조건적인 것이다...단순히 나이가 나 보다 많다고 해서 존경의 대상은 아니다...그 사람들이 범죄자일수 있고, 사회에 나쁜 해 (害)를 끼친 사람일 수 있기 때문이다...

 

존경(尊敬)이란 나이의 많고 적음의 문제가 아니다...나이가 적어도 사상이나, 삶의 행적이나 업적, 삶의 지혜가 높다면 존경해야 한다...그래서 동네에서나 사회에서 단순히 나이가 많다고 해서 존경받으려고 해서는 안 된다. 또한 존경해서도 안 된다. 그리고 단순히 나이가 많다고 해서 남에게 간섭이나 영향을 끼쳐선 안 된다...이것은 오히려 사회 문제를 발생시킬 우려가 높다...