국민 주권의 이해(1)

'국민 주권'에 대하여 이해를 높이기 위하여 인공지능(AI)에게 다음과 같이 물어 보았다. 이 내용을 소개하고자 한다. 

국가 주권처럼, 국민 주권도 있다고 생각해. 자세히 설명해줘? 맞습니다. 국민 주권은 헌법과 정치철학에서 매우 중요한 개념이며, 국가 주권과는 성격이 다르지만 서로 깊이 연결되어 있습니다. 아래에 구체적으로 설명드릴게요.

 

 

🔹1. 국민 주권이란?

국민 주권(popular sovereignty)은 국가의 최고 권력(통치권)이 국민에게 있다는 원칙입니다. 즉, 국가 권력의 정당성은 국민에게서 나오며, 국민이 주권의 주체라는 뜻입니다.

• “주권”이란 다른 어떤 권력에도 종속되지 않는 최고 권한입니다.
• “국민 주권”은 이 최고 권한이 왕이나 특정 계층이 아니라 국민 전체에게 있다는 주장입니다.

👉 헌법 제1조 2항 :  "대한민국의 주권은 국민에게 있고, 모든 권력은 국민으로부터 나온다."

 

🔹 2. 국가 주권과 국민 주권의 차이점

구분	국가 주권	국민 주권
주체	국가	국민 전체
의미	대외적으로 다른 나라에 종속되지 않는 권리 (독립성)	대내적으로 통치권이 국민에게 있다는 원리
적용	외교, 영토, 군사 등	헌법, 선거, 입법, 행정, 사법 등 통치체계
대표 사례	국가의 독립, 영토 보전	선거권, 참정권, 국민투표, 집회·표현의 자유

 

👉 요약하자면,

• 국가 주권은 ‘외부에 대해 국가가 독립된 존재’ 라는 뜻이고,
• 국민 주권은 ‘국내에서 권력은 오직 국민으로부터 나온다’ 는 뜻입니다.

 

🔹 3. 국민 주권의 실제 적용

국민 주권은 단순한 선언이 아니라 국가 운영의 기본 원리로 작동합니다. 구체적 예시는 아래와 같습니다:

1. 선거
   → 국민이 대표자(국회의원, 대통령 등)를 직접 선출함.
2. 국민투표
   → 헌법 개정이나 주요 사안에 대해 국민이 직접 결정.
3. 국민의 기본권 보장
   → 표현의 자유, 집회의 자유, 언론의 자유 등은 국민 주권의 기반.
4. 법률에 의한 통치 원칙
   → 입법권은 국민이 선출한 국회가 갖고, 국민이 그 법률에 의해 통치됨.

 

🔹 4. 왜 중요한가?

국민 주권은 민주주의의 핵심 원리입니다.

• 국민이 통치의 주인이며,
• 권력자나 국가기관은 국민의 위임을 받아 봉사하는 존재입니다.

따라서 국민 주권이 실질적으로 작동하려면 다음이 보장되어야 합니다:

• 정치적 자유 (언론, 출마, 비판 등)
• 공정한 선거제도
• 법 앞의 평등
• 시민의 정치 참여 의지와 역량

 

🔹 5. 정리

 

국민 주권이란  ‘국가는 국민의 것’ 이라는 원리입니다. 국가 권력은 국민의 동의 없이 정당화될 수 없으며, 모든 정치 권력은 국민으로부터 나와야 정당성을 가집니다.